Barco veroordeeld tot proceskosten in hoger beroep

Gerechtshof Den Haag 18 juli 2023, IEF 21639; ECLI:NL:GHDHA:2023:1594 (Barco/Kindermann) In eerste aanleg in de zaak tussen Barco en Kindermann heeft de rechtbank vastgesteld dat er geen inbreuk wordt gemaakt op het octrooi van Barco (zie IEF 19951). In deze zaak trekt Barco haar vorderingen in hoger beroep in. Het hof kijkt daarom naar de hoogte van de proceskosten die Barco als eisende partij aan Kindermann moet vergoeden. Barco meende dat Kindermann inbreuk maakte op haar octrooi en vorderde daarom in eerste aanleg een inbreukverbod. Dit verbod is afgewezen door de rechtbank. Ten tijde van het hoger beroep heeft de Oppositieafdeling van het Europees Octrooibureau het octrooi van Barco herroepen, waarop Barco haar vorderingen heeft ingetrokken.

Nu niet ter discussie staat dat Barco als in het ongelijk gestelde partij moet worden beschouwd. Barco geeft aan dat het bedrag gemaximeerd moet worden tot dertigduizend euro, in plaats van de vijfenzeventigduizend euro die volgens de indicatietarieven moet worden aangehouden. Het hof gaat hier niet in mee, nu de vorderingen pas in een zeer laat stadium van de procedure zijn ingetrokken (27 maart 2023), terwijl zij al sinds 8 juni 2022 bekend is met de herroeping van het octrooi. Daarom neemt het hof niet aan dat een lager bedrag redelijk en evenredig is. Het hof bekrachtigt het vonnis van de rechtbank en veroordeelt Barco tot vergoeding van de proceskosten, te waarde van vijfenzeventigduizend euro, inclusief verdere nakosten.

4.5 Barco heeft haar vorderingen pas in een zeer laat stadium van de procedure – drie weken voorafgaand aan de op 27 maart 2023 geplande mondelinge behandeling – ingetrokken, terwijl zij al sinds 8 juni 2022 van de volledige herroeping van het octrooi door de Oppositieafdeling van het EOB op de hoogte was. De memorie van antwoord had Kindermann toen al genomen. Aan het opstellen van de memorie van antwoord zal in de regel de meeste tijd worden besteed, omdat daarna (vanwege de twee-conclusieregel) in beginsel geen nieuwe standpunten mogen worden ingenomen.